乳清蛋白質(zhì)是指溶解分散在乳清中的蛋白，約占乳蛋白質(zhì)的18%～20%，可分為熱穩(wěn)定和熱不穩(wěn)定乳清蛋白兩部分。乳清液在pH=4．6～4．7時(shí)煮沸20min，發(fā)生沉淀的一類蛋白質(zhì)是熱不穩(wěn)定的乳清蛋白，主要包括乳白蛋白和乳球蛋白；而不沉淀的蛋白質(zhì)屬于熱穩(wěn)定蛋白，這類蛋白約占乳清蛋白質(zhì)的19%。

在中性乳清中加飽和硫酸銨或飽和硫酸鎂鹽析出時(shí)，呈溶解狀態(tài)而不析出的蛋白質(zhì)為乳白蛋白，能析出而不呈溶解狀態(tài)的則屬于乳球蛋白。

在食品工業(yè)中，由于乳清蛋白具有功能特性（如溶解性、持水性-吸水性、成膠性、粘合性、彈性、攪打起泡性和乳化性等）合理利用這些功能特性能夠使食品的品質(zhì)大大改善,因此也得到了廣泛的應(yīng)用。

乳清蛋白在冷飲冰淇淋生產(chǎn)中，作為廉價(jià)的蛋白質(zhì)來(lái)源，也可用于替代脫脂乳粉降低產(chǎn)品的成本。它良好的乳化性，對(duì)冰淇淋混合料體系的粘度、凝凍性非常有益，尤其在低脂產(chǎn)品中更可大幅度改良口感、質(zhì)地，在冰淇淋中不僅是奶粉的優(yōu)良替代品，而且冰淇淋有乳香味。

在曲奇和軟質(zhì)曲奇加工中，WPC除可作為雞蛋的替代物外，它還用于改善全脂和低脂曲奇的顏色和咀嚼性，是一種非常經(jīng)濟(jì)的乳固體來(lái)源。乳清蛋白還應(yīng)用于酸奶等發(fā)酵乳制品的生產(chǎn)中，常用的低鹽乳清蛋白不但不會(huì)影響發(fā)酵和風(fēng)味，而且起到一個(gè)很好的作用，即在保質(zhì)期內(nèi)可以減緩酸奶的分層和乳清的析出。經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)臒崽幚?，WPC的酸奶具有更高的粘度和更好的持水性。

食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑不僅可以提高食品的營(yíng)養(yǎng)質(zhì)量，還可以減少和預(yù)防很多營(yíng)養(yǎng)缺乏癥及營(yíng)養(yǎng)缺乏引起的其他并發(fā)癥，有些營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑還兼有提高食品的感官質(zhì)量和保藏性能的作用

有些強(qiáng)化劑不穩(wěn)定，如維生素c及氨基酸等遇光、熱等易被氧化，被破壞損失；而有些強(qiáng)化劑會(huì)與食品中的其他成分結(jié)合，導(dǎo)致強(qiáng)化劑的損失。因此應(yīng)選擇合適添加方法和強(qiáng)化載體，采取合理的強(qiáng)化措施以強(qiáng)化的有效性和穩(wěn)定性。

世界上所用的營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑總數(shù)130種，在我國(guó)，營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑在食品添加劑中是第16類。按GB14880－94國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)列入名單的有37種，其中氨基酸及含氧化合物12種，維生素17種，礦物質(zhì)8種，對(duì)這些產(chǎn)品品種都明確規(guī)定了使用范圍和使用量，并制定了實(shí)施細(xì)則。

盡量選擇容易被人體吸收的營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑，盡量避免使用難溶的、難以吸收或易被食物影響吸收率的強(qiáng)化劑。有些無(wú)機(jī)鹽和維生素容易在食物中相互作用而被破壞或因水洗而損失，因此所加入的營(yíng)養(yǎng)素應(yīng)和原有食物無(wú)干擾作用，如鐵就可食物中的某些單酸、酯酰形成沉淀。